O poder da produção de energia solar em ambientes urbanos

A produção de energia solar era, em tempos, domínio das empresas de serviços públicos (1.000 painéis num terreno) e, mais tarde, da indústria (100 painéis no telhado de uma fábrica). Com o aparecimento das instalações fotovoltaicas residenciais (10 painéis numa moradia unifamiliar), a energia solar conquistou o espaço residencial, com uma adesão enorme por parte dos consumidores. Mas, embora a capacidade fotovoltaica instalada esteja a crescer rapidamente em muitas partes do mundo, os ambientes urbanos têm permanecido, até agora, praticamente sem instalações fotovoltaicas de grande escala. Isto conduz a situações em que, em grandes capitais europeias como Madrid, que importa 95% da sua eletricidade, apenas 1,8% da energia consumida é renovável. Numa altura em que as alterações climáticas se fazem sentir cada vez mais na vida dos cidadãos, sob a forma de ondas de calor, secas, incêndios florestais e dos seus impactos em setores como o turismo ou a agricultura, coloca-se a questão de saber porque não se produz energia solar em grande escala nos ambientes urbanos, precisamente onde a eletricidade é consumida.

Energia solar em ambientes urbanos europeus

A Solar Power Europe publicou o seu relatório Solar Cities 21, que destaca as muitas iniciativas de cidades de toda a Europa para levar a energia fotovoltaica aos meios urbanos. Na Robinsun, defendemos ativamente a energia fotovoltaica urbana. Recentemente, estudámos o mercado alemão dos kits solares plug & play e, nesse processo, falámos com representantes da região alemã da Renânia do Norte-Vestfália (NRW), pioneira na instalação de sistemas fotovoltaicos urbanos nos últimos 25 anos. Várias cidades e regiões alemãs têm vindo a seguir o exemplo da NRW. Por isso, publicámos um dossiê que destaca as principais aprendizagens (em espanhol).

25 anos de instalação de sistemas fotovoltaicos urbanos na NRW

A NRW é o estado alemão mais populoso, com uma economia tradicionalmente assente no carvão e no aço. Com o declínio industrial a instalar-se no final do século passado e a pressão económica sobre a população da NRW, a administração começou a pensar em formas de sair do impasse do carvão. Em 1997, a NRW lançou uma iniciativa destinada a incentivar a utilização inovadora da tecnologia solar na construção e a reduzir as Emissões de CO2 dos edifícios. O projeto chamou-se «Residências Solares» e consistiu na renovação de 50 conjuntos habitacionais, sobretudo edifícios das décadas de 1960 e 1970, melhorando o isolamento e instalando sistemas solares (fotovoltaicos e térmicos) para produzir eletricidade e água quente. O projeto permitiu uma grande redução do consumo de eletricidade, que compensou uma parte significativa do aumento dos custos provocado pela renovação. A qualidade de vida aumentou drasticamente.

Por conseguinte, quando o projeto Solar Estates terminou, em 2009, a NRW lançou outro projeto, chamado «Climate Protection Estates». Este projeto passou a centrar-se mais nas novas construções, embora continuasse a incluir a renovação de edifícios. Com os avanços da tecnologia fotovoltaica, foram incluídas aplicações inovadoras, como a instalação em fachadas, varandas e outras superfícies. Para serem elegíveis para o projeto, os edifícios tinham de superar em pelo menos 50% os requisitos de construção em vigor na altura.

Após a conclusão deste segundo projeto, a NRW lançou, em 2022, um terceiro, chamado «Climate Neighborhoods». Na Robinsun, vamos acompanhar para ver como evolui.

Conclusões

O que todos os projetos da NRW têm em comum é a adoção e promoção de utilizações inovadoras da tecnologia fotovoltaica em edifícios de zonas urbanas. Os resultados em termos de redução das emissões de CO2, do consumo de energia e dos custos mostram como as cidades podem desempenhar um papel de liderança na descarbonização da sua pegada através de uma estratégia de investimento com visão de futuro. Isto demonstra que aplicar a tecnologia fotovoltaica em zonas urbanas não só é possível como, nos dias de hoje, é indispensável. A mudança de mentalidade de todas as partes envolvidas transformou a forma como o desenvolvimento urbano é abordado na NRW. Outras regiões, como Bremen ou Baden-Württemberg, seguiram o exemplo da NRW. O Solar Cities 21 dá mais motivos para refletir às administrações urbanas, para que reproduzam com orgulho o que funcionou noutros locais e acelerem a produção de energia renovável onde esta é consumida. As instalações solares também devem ser combinadas com outras aplicações inovadoras, como bombas de calor.