El potencial de la generació d’energia solar en entorns urbans

La generació d’energia solar solia ser competència de les empreses de serveis públics (1.000 panells en un camp) i, més endavant, de la indústria (100 panells a la teulada d’una fàbrica). Amb l’arribada de les instal·lacions fotovoltaiques residencials (10 panells en una casa unifamiliar), l’energia solar ha conquerit l’àmbit residencial amb una adopció massiva per part dels clients. Però, mentre la capacitat fotovoltaica instal·lada creix ràpidament a moltes parts del món, els entorns urbans s’han mantingut, fins ara, majoritàriament al marge del desplegament fotovoltaic a gran escala. Això provoca situacions com la de grans capitals europees com Madrid, que importa el 95% de la seva electricitat i on només l’1,8% de l’energia consumida és renovable. En un moment en què el canvi climàtic es fa cada vegada més tangible en la vida dels ciutadans en forma d’onades de calor, sequeres, incendis forestals i el seu impacte en sectors com el turisme o l’agricultura, això planteja la qüestió de per què no es genera energia solar a gran escala en entorns urbans, just allà on es consumeix l’electricitat.

L’energia solar en entorns urbans europeus

Solar Power Europe va publicar el seu informe Solar Cities 21, en què destaca les nombroses iniciatives de ciutats de tot Europa per introduir la fotovoltaica en entorns urbans. A Robinsun, som defensors convençuts de la fotovoltaica urbana. Recentment hem estudiat el mercat alemany dels kits solars plug & play i, durant el procés, hem parlat amb representants de la regió alemanya de Rin del Nord-Westfàlia (NRW), pionera en instal·lacions fotovoltaiques urbanes durant els darrers 25 anys. Diverses ciutats i regions alemanyes han imitat els esforços de NRW. Per això, hem publicat un dossier que destaca els principals aprenentatges (en espanyol).

25 anys de desplegament fotovoltaic urbà a NRW

NRW és la gran regió alemanya més poblada, amb una economia tradicionalment arrelada al carbó i l’acer. Amb l’inici del declivi industrial a finals del segle passat i la pressió econòmica sobre la població de NRW, l’administració va començar a buscar maneres de sortir del carreró sense sortida del carbó. El 1997, NRW va posar en marxa una iniciativa destinada a fomentar l’ús innovador de la tecnologia solar en la construcció i a reduir les emissions de CO2 dels edificis. El projecte es va anomenar “Solar Estates” i consistia en la renovació de 50 complexos residencials, principalment edificis dels anys 1960 i 1970, amb una millora de l’aïllament i l’aplicació de l’energia solar (tant fotovoltaica com tèrmica) per generar electricitat i aigua calenta. El projecte va permetre estalviar grans quantitats d’energia, fet que va compensar una part important de l’augment dels costos derivat de la renovació. La qualitat de vida va augmentar dràsticament.

Com a conseqüència, quan el projecte Solar Estates va acabar el 2009, NRW en va posar en marxa un altre, anomenat “Climate Protection Estates”. Aquest projecte se centrava més en les noves construccions, tot i que continuava incloent-hi la renovació d’edificis. Com que la tecnologia fotovoltaica havia avançat, s’hi van incloure usos innovadors, com ara aplicacions en façanes, balcons i altres superfícies innovadores. Per poder participar en el projecte, els edificis havien de superar en almenys un 50% els requisits de construcció vigents en aquell moment.

Després d’acabar aquest segon projecte, NRW n’ha posat en marxa un tercer el 2022, anomenat “Climate Neighborhoods”. A Robinsun, seguirem atents per veure com evoluciona.

Conclusions

El que tenen en comú tots els projectes de NRW és l’adopció i la promoció d’usos innovadors de la tecnologia fotovoltaica en edificis situats en entorns urbans. Els resultats en termes d’estalvi de CO2, consum elèctric i costos mostren com, mitjançant una estratègia d’inversió amb visió de futur, les ciutats poden exercir un paper de lideratge en la descarbonització de la seva petjada. Això demostra que aplicar la fotovoltaica en entorns urbans no només és possible, sinó que avui dia és imprescindible. El canvi de mentalitat de totes les parts implicades ha transformat la manera de gestionar el desenvolupament urbà a NRW. Altres regions, com Bremen o Baden-Württemberg, han imitat els aprenentatges de NRW. Solar Cities 21 ofereix més motius de reflexió per a les administracions urbanes, perquè copiïn amb orgull allò que ha funcionat en altres llocs i accelerin la generació d’energia renovable allà on es consumeix. Les instal·lacions solars també s’haurien de combinar amb altres aplicacions innovadores, com ara les bombes de calor.