La puissance de la production d’énergie solaire en milieu urbain

La production d’énergie solaire était autrefois l’apanage des compagnies d’électricité (1.000 panneaux sur un terrain), puis de l’industrie (100 panneaux sur le toit d’une usine). Avec l’arrivée des installations photovoltaïques résidentielles (10 panneaux sur une maison individuelle), le solaire a conquis le secteur résidentiel, avec une adoption massive par les consommateurs. Mais alors que la capacité photovoltaïque installée connaît un essor dans de nombreuses régions du monde, les environnements urbains sont jusqu’à présent restés largement dépourvus d’installations photovoltaïques à grande échelle. Cela entraîne des situations où, dans de grandes capitales européennes comme Madrid, qui importe 95 % de son électricité, seules 1,8 % de l’énergie consommée est renouvelable. À une époque où le changement climatique se fait toujours plus tangible dans la vie des citoyens, sous la forme de vagues de chaleur, de sécheresses, d’incendies de forêt et de leurs effets sur des secteurs comme le tourisme ou l’agriculture, on peut se demander pourquoi l’énergie solaire n’est pas produite à grande échelle dans les environnements urbains, là où l’électricité est consommée.

Le solaire dans les environnements urbains européens

Solar Power Europe a publié son rapport Solar Cities 21, qui met en lumière les nombreuses initiatives menées par des villes dans toute l’Europe pour développer le photovoltaïque en milieu urbain. Chez Robinsun, nous défendons activement le photovoltaïque urbain. Nous avons récemment étudié le marché allemand des kits solaires plug & play et, à cette occasion, nous avons échangé avec des représentants de la région allemande de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (NRW), pionnière de l’installation de panneaux photovoltaïques en milieu urbain depuis 25 ans. Plusieurs villes et régions allemandes s’inspirent des initiatives de la NRW. Nous avons donc publié un dossier présentant les principaux enseignements (en espagnol).

25 ans de déploiement du photovoltaïque urbain en NRW

La Rhénanie-du-Nord-Westphalie (NRW) est la région la plus peuplée d’Allemagne et son économie est traditionnellement ancrée dans le charbon et l’acier. Face au déclin industriel amorcé à la fin du siècle dernier et aux difficultés économiques de la population de la NRW, l’administration a réfléchi à des solutions pour sortir de l’impasse du charbon. En 1997, la NRW a lancé une initiative visant à encourager l’utilisation innovante de la technologie solaire dans la construction et à réduire les Émissions de CO2 des bâtiments. Le projet, baptisé « Solar Estates », consistait à rénover 50 ensembles résidentiels, composés principalement de bâtiments des années 1960 et 1970, en améliorant leur isolation et en installant des systèmes solaires (photovoltaïques et thermiques) pour produire de l’électricité et de l’eau chaude. Le projet a permis de réaliser d’importantes économies d’électricité, compensant ainsi une grande partie du surcoût des rénovations. La qualité de vie s’est considérablement améliorée.

En conséquence, à la fin du projet Solar Estates en 2009, NRW en a lancé un autre, intitulé « Lotissements pour la protection du climat ». Ce projet s’est davantage concentré sur les constructions neuves, tout en incluant la rénovation des bâtiments. Les progrès de la technologie photovoltaïque ont permis d’inclure des utilisations innovantes, comme son intégration aux façades, aux balcons et à d’autres surfaces innovantes. Pour être admissibles au projet, les bâtiments devaient dépasser d’au moins 50 % les exigences en vigueur à l’époque.

À la fin de ce deuxième projet, NRW en a lancé un troisième en 2022, intitulé « Quartiers climatiques ». Chez Robinsun, nous allons suivre son évolution.

Conclusions

Tous les projets de NRW ont en commun d’adopter et de promouvoir des usages innovants de la technologie photovoltaïque dans les bâtiments en milieu urbain. Les résultats en matière de réduction des émissions de CO2, de la consommation d’électricité et des coûts montrent qu’une stratégie d’investissement anticipative permet aux villes de jouer un rôle moteur dans la décarbonation de leur empreinte carbone. Cela montre que l’application du photovoltaïque en milieu urbain n’est pas seulement possible, mais indispensable à notre époque. Le changement d’état d’esprit de toutes les parties prenantes a transformé la manière dont le développement urbain est abordé en NRW. D’autres régions, comme Brême ou le Bade-Wurtemberg, ont repris les enseignements tirés par NRW. Solar Cities 21 apporte d’autres pistes de réflexion aux administrations urbaines, afin qu’elles puissent s’inspirer fièrement de ce qui a fonctionné ailleurs et accélérer la production d’énergie renouvelable là où elle est consommée. Les installations solaires devraient également être associées à d’autres applications innovantes, comme les pompes à chaleur.