De kracht van zonne-energieopwekking in stedelijke omgevingen

Zonne-energieopwekking was vroeger het domein van energiebedrijven (1.000 panelen op een veld) en later van de industrie (100 panelen op het dak van een fabriek). Met de komst van residentiële PV-installaties (10 panelen op een eengezinswoning) heeft zonne-energie de residentiële markt veroverd dankzij een enorme klantacceptatie. Maar hoewel het geïnstalleerde PV-vermogen in veel delen van de wereld snel groeit, zijn stedelijke omgevingen tot nu toe grotendeels vrij gebleven van grootschalige PV-installaties. Dit leidt tot situaties waarin in grote Europese hoofdsteden zoals Madrid, dat 95% van zijn elektriciteit importeert, slechts 1,8% van de verbruikte energie hernieuwbaar is. Nu klimaatverandering steeds tastbaarder wordt in het dagelijks leven van burgers, in de vorm van hittegolven, droogte, bosbranden en hun impact op sectoren zoals toerisme en landbouw, rijst de vraag waarom zonne-energie niet op grote schaal wordt opgewekt in stedelijke omgevingen, precies daar waar elektriciteit wordt verbruikt.

Zonne-energie in Europese stedelijke omgevingen

Solar Power Europe publiceerde zijn Solar Cities 21-rapport, waarin de vele initiatieven van steden in heel Europa worden belicht om PV naar stedelijke omgevingen te brengen. Bij Robinsun zijn we uitgesproken voorstanders van stedelijke PV. Onlangs onderzochten we de Duitse markt voor plug-and-play-zonnesets en spraken we daarbij met vertegenwoordigers van de Duitse regio Noordrijn-Westfalen (NRW), die de afgelopen 25 jaar een pionier is geweest op het gebied van stedelijke PV-installaties. Verschillende Duitse steden en regio's hebben de inspanningen van NRW nagevolgd. Daarom hebben we een dossier gepubliceerd met de belangrijkste lessen (in het Spaans).

25 jaar stedelijke PV-ontwikkeling in NRW

NRW is de dichtstbevolkte grote Duitse regio, met een economie die traditioneel geworteld is in kolen en staal. Toen de industriële neergang aan het einde van de vorige eeuw inzette en de economische druk op de bevolking van NRW toenam, dacht de overheid na over manieren om uit de uitzichtloze situatie rond steenkool te komen. In 1997 lanceerde NRW een initiatief om innovatief gebruik van zonnetechnologie in de bouw te stimuleren en de CO2-uitstoot van gebouwen te verminderen. Het project heette “Solar Estates” en bestond uit de renovatie van 50 wooncomplexen, voornamelijk gebouwen uit de jaren 60 en 70, waarbij zowel de isolatie werd verbeterd als zonne-energie (zowel PV als thermische zonne-energie) werd toegepast voor de opwekking van elektriciteit en warm water. Het project resulteerde in aanzienlijke besparingen op het elektriciteitsverbruik, die een groot deel van de door de renovatie veroorzaakte kostenstijging compenseerden. De levenskwaliteit nam sterk toe.

Als gevolg daarvan lanceerde NRW, toen het Solar Estates-project in 2009 eindigde, een nieuw project met de naam “Climate Protection Estates”. Dit project richtte zich meer op nieuwbouw, maar omvatte nog steeds de renovatie van gebouwen. Omdat de PV-technologie zich had ontwikkeld, werden innovatieve toepassingen opgenomen, zoals toepassingen in gevels, balkons en andere innovatieve oppervlakken. Om voor het project in aanmerking te komen, moesten gebouwen de destijds geldende bouweisen met ten minste 50% overtreffen.

Na het einde van dit tweede project lanceerde NRW in 2022 een derde project, met de naam “Climate Neighborhoods”. Bij Robinsun blijven we dit volgen om te zien hoe het zich ontwikkelt.

Conclusies

Wat alle NRW-projecten gemeen hebben, is dat ze innovatief gebruik van PV-technologie in gebouwen in een stedelijke omgeving omarmen en stimuleren. De resultaten op het gebied van besparingen op CO2, elektriciteitsverbruik en kosten laten zien hoe steden met een toekomstgerichte investeringsstrategie een leidende rol kunnen spelen bij het koolstofvrij maken van hun ecologische voetafdruk. Dit toont aan dat de toepassing van PV in stedelijke omgevingen niet alleen mogelijk is, maar tegenwoordig ook noodzakelijk. De mentaliteitsverandering bij alle belanghebbenden heeft de manier waarop stedelijke ontwikkeling in NRW wordt aangepakt, veranderd. Andere regio's, zoals Bremen en Baden-Württemberg, hebben de lessen van NRW nagevolgd. Solar Cities 21 biedt stedelijke overheden meer stof tot nadenken, zodat ze met trots kunnen overnemen wat elders heeft gewerkt en de opwekking van hernieuwbare energie kunnen versnellen op de plek waar die wordt verbruikt. Zonne-installaties moeten ook worden gecombineerd met andere innovatieve toepassingen, zoals warmtepompen.